夜幕降临，来自湖南怀化溆浦县北斗溪镇的蒋中石仍在奋力挥砍芦苇。每年初冬时节，当苇花如雪、芦杆金黄之时，望不着边际的芦苇荡便开始热闹起来。很多从湘西、贵州、四川等贫困地区过来的上万名砍苇人，会进入湖区“安营扎寨”。一拨一拨地像冬季的候鸟一样，来到洞庭湖，辛勤劳动，收集芦苇，将它们切割、捆绑、扎堆，然后运往工厂。当来年春天的阳光洒在空旷的湖州上时，新一茬芦苇发芽，他们才悄然离去。芦苇是洞庭湖湿地重要的物种之一，它能大量吸收水中的氮、磷及有害物质而提高湖水的质量，同时芦苇也是重要造纸原料，洞庭湖是中国最大的芦苇造纸基地之一。砍苇人砍下的芦苇，验收后将全部运往造纸厂，以往每吨近800元。君山区芦苇总场工作人员朱雄武说，今年的价格降了很多，每吨才600元。90年出生的石得仙在做早饭和中午的饭。他说：“每天凌晨4点准时起来做饭，每人轮流做一天。”为了节省时间，他们都中午不回来。
7时许，天空还没有放亮，石和珍和老乡们就带着砍芦刀赶往芦苇场。他们起早贪黑，简单洗漱、用餐后，带上中餐，便开始一天的砍苇工作。他们大部分人通常需要走半小时以上的路程才能到芦苇地，到了目的地一般也就天亮了。他们将芦苇棚搭在君山区芦苇场里。一望无际的芦苇地，在洞庭湖大桥下浩浩荡荡地展开，600余砍苇工在这里“安营扎寨”，寄居在芦苇花絮里。从芦苇丛到芦苇棚，从睡觉的帐篷到吃饭的帐篷，就是他们近100天的生活圈地。早上7时40分许，已年过半百的石和珍迎着微微晨光开始一天的砍苇工作。今年68岁的石和珍是湘西凤凰县拖排村过来的百余砍苇工里的一个，左手残疾的他想多赚一点钱，回老家帮助还没有结婚的小儿子尽快找一个媳妇，也想趁着还能走动，多来看看这美丽的洞庭湖。目前，芦苇收割还是以最原始的方式进行，一人一镰刀向芦苇茎根砍去，人均每天砍1.5亩。体力好的芦苇工一天能砍100余捆，每捆约50-60斤，能挣160元。年纪偏大体力差的一天挣50-60元。
俗话说“磨刀不误砍柴工”，上工之前他们总要磨磨刀，“每天至少要磨刀两次，这样才砍的快。”
他们大多结伴而来，有的是村民之间结伴而来，有的是夫妻结伴而来，有的甚至一家老小拖儿带女而来。
沈五龙一岁多的小女儿独自待在一旁，她身后的父母不停歇地砍着芦苇。沈五龙说，他一天可以砍到100捆左右，老婆能砍到60捆左右，按1.6元一捆计算，他和老婆一起可以赚到二万多点。
