贾宝玉不认识小红
小丫头小红是怡红院的，贾宝玉不认识她，薛宝钗却听声音就辨别出来。对此，历来有种说法：薛宝钗想包抄贾宝玉，为了知己知彼，早把怡红院从里到外的各色人等都摸透了。这是个很大的误解。
不仅宝钗认得小红，李纨也认得且很熟悉，别的姑娘们应该也认得。因为小丫头们常要给主子和大丫头们跑腿干活。如第26回，宝玉要给黛玉送茶，袭人便差佳蕙去送；袭人曾差小红去黛玉那取喷壶。小丫头们去完成差使时，主子们会问清楚是哪房的，有什么事。即使不问，她们也得自我介绍，比如佳蕙送茶是这样的：林姑娘好，我们二爷叫给姑娘送茶叶，袭人姐姐着我来送给姑娘。因此，常跑腿的小丫头姑娘们都认识。
宝玉不认识小红，原因有很多。原因之一，宝玉只须把事情交给袭人晴雯去办，并不需要亲自吩咐小丫头。原因二是宝玉的下人比别的姑娘多得多，宝玉不可能关注每一位。黛玉和三春房里的下人有“除自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷，除贴身掌管钗钏盥沐两个丫鬟外，另有五六个洒扫房屋来往使役的小丫鬟”。搬进大观园后，“每一处添两个老嬷嬷，四个丫头”。全部加起来，十七、八人。比起姑娘们，宝玉的下人更多了一倍左右：除了袭人，还有“晴雯麝月等七个大丫头”、“佳蕙等八个小丫头”、婆子、嬷嬷等又有七、八个，另有上学和跟出门的小厮十来个：李贵、王荣、张若锦、周瑞、赵亦华、茗烟、伴鹤、锄药、扫红、墨雨、双瑞、双寿等。算一算，宝玉的下人差不多有四十人。
这么多下人，宝玉有个别不认识的，很正常。
原因三是宝玉的世界比姑娘们广阔得多。姑娘们被锁在荣国府的小世界，出门仅限于有女亲眷生日、节日拜访、春节拜年。姑娘们每日里要做的事有限：晨昏定省，学女工，看书游园，作诗生病。人悠闲，自然就对细节有时间关注。比如路遇生面孔的丫头，探春可能会停下来问侍书“那小丫头是谁？”侍书当然会打听明白了回探春。但贾宝玉遇到，可能根本没时间细看。况且，问那丫头是谁，姑娘问自然大方，宝玉问就有瓜田李下的嫌疑。
和姑娘们比，贾宝玉在大观园内的时间并不多。贾宝玉每天要上学，只有放假或生病才能在家。宝玉贾府还有不少应酬：比如和冯紫英、薛蟠等人喝酒；参加贾政幕友们的文学沙龙；代惜春向詹子亮等画师请教画艺；替探春买书籍、卷册，胶泥风炉等文艺品；跟着长辈们拜访北静王、南安王、贾雨村等这些大官们。
宝玉喜欢混迹内帏，看似整天都在大观园内，实则他只是比同样需要上学的少男们多。书里写过他有三次大病，不用上学，也禁止他出大门，宝玉才悠闲地在大观园把光阴虚度，将岁月空添。
当然，宝玉不认识小红，最重要的原因是她被晴雯等大丫头们屏蔽。小红一直想接近宝玉，但“宝玉身边一干人，都是伶牙俐爪的，那里插的下手去”。大丫头们都对她很防备，好不容易创造机会给宝玉倒了次茶，还来不及说姓名，便被打断。秋纹、碧痕压制过她，晴雯、碧痕、绮霰诘难过她。每次机会都被破坏，以至小红心灰意懒。贾府有森严的上下等级和规矩，没有主子或大丫头叫唤，小丫头们连里屋都进不去。小丫头们又须听从大丫头们的教导。如果大丫头们联手防范某个小丫头接受宝玉，宝玉不认得是最正常不过的。宝玉认得坠儿，却不认得小红，实是因为晴雯等人拉帮结派，共同防范小红的结果。
怡红院的管理问题
贾宝玉不识小红，主因是小红被大丫头们联手防范，但也是因为宝玉自己不通世务。
晴雯等拉帮结派，宝玉无知无觉。当他奇怪不认得小红时，小红并没有据实回答，反泛泛地说是因为丫头们分工不同：“认不得的也多，岂只我一个。从来我又不递茶递水，拿东拿西，眼见的事一点儿不作，那里认得呢。”宝玉反问道：“你为什么不作那眼见的事？”如果这反问出自贾母、凤姐、贾琏这些人精，那是他们察觉到事情有异，于是反问，意思是让小红赶紧汇报情况。但宝玉绝非如此，他是真不明白，小红生得“十分俏丽干净”，做事利索，怎么就不作“眼得见的事”。宝玉的幼稚表露无遗。就如他看到袭人的表妹生得好，便想把她接到荣府一样。他不清楚，这话无法付诸实施，还易勾起袭人的伤心往事，若是传出去，只怕贾政又要骂他“淫魔色鬼”，重提他抓周的情景。
贾宝玉浑沌未开，与人相处，没有上下等级之分，无贵贱主仆之别，这样的心很宝贵。但是长到十几岁了，不知本府的下人管理是有分工的，就有点说不过去了。下人因级别不同，所以着装不同、分工不同、职责不同、月钱不同。这些不同，是宝玉每日都体会得到的。比如，他外出回家，进荣国府的大门，先看到小厮下人婆子，然后看到三、四等打扮的丫头，再往里，就是同样也插金戴银綾罗绸缎的大丫头在候着了。府里有事打赏时，也是按级别来论功行赏。这种分别，身处其中，不用教就自然明白。但宝玉竟然萌到“你为什么不作那眼见的事”。
贾府有上千的人，如何管理、调配、让他们各尽其才，各司其职，是每位主子都要思考和学习的。即便将来不当家理事，每位主子房中也有一、二十号人，如何分工合作、调配管理，一样需要学习如何管理。因此，识人、用人是主子们的必备技能，就和黛钗这些千金必须学会女工、学会管理内务、会看帐本一样。黛玉无心红尘，“镇日无心镇日闲”，她会担心落花流出沁芳溪被污染，会教鹦鹉说“一朝春尽红颜老”，会把绣房堆满诗书。但她也会裁剪，会做香囊，会计算贾府的收入支出，也会思考将来“一家上下若许人，又如何裁治他们”。这些问题，懦弱无能的迎春不去想，宝玉也不去想。在黛、探、湘等人直言提醒时，还是拒绝思考和学习。贾宝玉讨厌仕途经济，但讨厌仕途经济却并不能不懂现实不通世务，二者并非对立矛盾体。贾宝玉对女儿们，昵且敬，甘为她们的“闺中良友”，甘为小丫头们充役。但如何才能与她们长长远远，却是需要懂现实通世务的。正如母亲，人人都能无限地爱孩子，这是天性。但如何更好的爱，却是需要后天努力，系统学习如何教育孩子。宠爱是真爱，但宠爱也可能是害。负责人的爱，要有袭人的温柔谨慎、具探春的远见才干，兼宝钗的世故洞察，有时，又需要像晴雯凤姐一样杀伐决断。往大里说是能更好的为她们充役服务。往小里说，考虑到那个时代的文化背景及贾宝玉的特殊地位，宝玉既然不愿按父母的意愿走仕途经济之路，那只有在别的方面表现出色些，以免父母极度失望而迁怒宝玉身边的人。不通世务，恰如一个可以为孩子万死不辞的母亲，却不懂何为真正的爱孩子，一不肯耐心和努力，二不肯下功夫学习教育之道。这样的母亲无知无能，这样的贾宝玉同样无知无能。
黛、钗、探这三人是凤姐眼里口里称赞的能干姑娘，很通世务，她们把自己一房的下人管得很好。当她们搬进大观园后，知道自己房里添了两个嬷嬷、四个小丫头、及别的下人时，她们会怎么做？很简单，吩咐大丫头：“把新来的丫头婆子都叫来我认认”。一次认个清楚，顺便讲个话，说说和睦团结。再次讲讲规则，规范她们一下。王熙初到宁府办理丧事，为了熟悉宁府的下人，她就是这么做的。宝玉对小红完全陌生，可见他从来没有干过这事。此时的宝玉，他眼里有远方，有诗意，有情怀，有体贴有温柔，有给丫头们尊严，但何为长远的尊严，却是他不肯去思考的。
综上所述，宝玉不认识小红，固然因为贾宝玉下人太多、时间不多、小红又被晴雯等排挤，但更重要的原因是宝玉不通世务，毫无管理头脑，故而才对自己的下属完全陌生。
怡红院的管理缺失
人若身负重责，且处于管理者的岗位，德与才缺一不可。因为当天真不与聪明为伍，便是幼稚。当善良不与才干为伴，则是懦弱无能。
贾宝玉的赤子之心，无人能及，但他的不通世务也无人能及。同时，怡红院具体事务的操作者袭人亦是尚德不尚才的。因此，怡红院问题百出，良儿、坠儿偷窃；春燕妈数度挑事；芳官拿了东西随意送人；晴雯随意编谎不给黛玉开门；秋纹敢打老太太茶吊子……这些事情，或公然触犯贾府的规矩，或给人极不本分的坏印象，向当时下人们必须遵守的“安分守己”四字发出挑战。这还不算，怡红院还有直接挑战宝玉的事儿：赵姨娘冲到怡红院抓打辱骂宝玉的小丫头子芳官。这事是不可思议的。芳官既成了宝玉的丫头，能管教惩罚芳官的，除了宝玉一房的“领导”们，便只有辖管怡红院的管家奶奶和主子们。即便是林之孝家的管家婆子们，训斥芳官可以，要责打、惩罚，还得请示当家的主子们。赵姨娘敢这样，自然是宝玉好糊弄之故。芳官若是凤姐、黛、钗、探的丫头，哪怕犯的错更厉害，赵姨娘也不敢如此放肆。
怡红院桩桩越矩的事儿，通世务的凤、黛、钗、探房里，不曾有过半件。同样不通世务的迎春比宝玉一房更恶劣：偷主子东西典压作赌本、捏造假帐、威逼讨情，逼主子的客人给下人们打酒买东西。
细细盘算怡红院的事务，无非两个方面：如何维系日常运转，如何预防、处理突发事件。这两个方面，宝玉完全放任不作为。袭人稍好些，但也很不够。在维系日常工作方面，袭人主要靠以身作则，带头勤谨小心本分，带动别的丫头们自觉地做事。然而，人性并非都是善的，靠人的道德自觉最后都会让人失望。预防事故方面，袭人倒做得不错，经常提醒宝玉，教导小丫头们，以致偏心的读者都觉得她嘴碎得庸俗，甚至恶俗。但处理突发事件，袭人性格中怕事的一面突显无疑，每次事故，不管大小、轻重，袭人都是先捂住，捂不住了麝月和晴雯就自动站出来处理。尤其晴雯，一旦发现袭人有震吓不住的人，她立马出手，杀伐决断，什么事到她手里都变得简单利落。怡红院的管理是三人组合，袭人柔，负责需要持久细致耐心的工作；晴雯刚，负责处理突发事故；麝月在二者之间搞平衡及做说服工作。她们三人也配合很完美，只有一次意外，晴雯跌了扇子宝玉说了句重话，然后晴雯挤兑袭人，发生一场恶吵。其余时候都配合极好，袭人晴雯手拉手出现在宝玉面前，宝玉一点也不奇怪地问：啥时孟光接了梁鸿案，好到拉手了？
怡红院的三人组合貌似很完美，但其实潜藏不少问题。袭人是一把手，偏让人以为可以糊弄，晴雯是块暴碳，失之简单粗暴，她能迅速解决问题，但常留下很重的后遗症----被处理的人心生怨忿。这些怨忿积累到一定程度，最终导致风波一来，怡红院便遭清洗。
贾宝玉对社会的黑暗有超灵敏的辨识度，有难得的清醒认识，但一旦要他接地气，说到具体的实践操作，他的不通世务便让他成为一个“于国于家无望”的人，确如作者讽刺他的“天下无能第一”。当一个人只有识而无才干时，他对社会的高蹈卓识在众人眼里都会显得浮夸、偏激。很多不能接受贾宝玉的读者，觉得他特别幼稚浮夸，特别没用无能，原因便在于此。
晴雯的绝望
晴雯被撵出大观园，历来读者和红学家只关注晴雯的死因，却少有人关注为何宝玉探望她的当天晚上就去世了。
袭人虽少干练之气，但脑子好使，也很务实。晴雯司棋等人被撵后，她也震惊伤心，但面对悲痛的宝玉，不是和宝玉做无用的痛哭，而是止泪马上给出可行性方案：“你果然舍不得他，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来也不难。不过太太偶然信了人的诽言，一时气头上如此罢了”。如果晴雯能在外头好好养病，袭人的办法是百分百可靠的。王夫人做事鲁莽，耳根子又软，偏听偏信，弃凤姐的方案而用王善保家的。事后，凤姐病倒、探春的愤怒、宝钗的果断搬走、宝玉随后的大病、贾政对宝玉的夸奖、亲耳听到贾母对晴雯的赏识，这一系列事件反馈到她这里，王夫人很快就自悔了。若宝玉等晴雯病好后，求贾母再要回晴雯，王夫人会默认现实。
贾宝玉不通世务，但是，他却有艺术家的直觉，敏锐地感觉晴雯的人生困境，至难至艰：
“一身重病，里头一肚子的闷气。 他又没有亲爷热娘，只有一个醉泥鳅姑舅哥哥。他这一去，一时也不惯的，那里还等得几日”。
的确如此。
但也反过来说明，此时的晴雯需要最切实的帮助。精神上需要依靠，要一颗体贴的心灵，让她心头的委屈宣泄。物质上也需要急救。谁能给她呢，谁是救她的稻草。晴雯既然没有亲眷可以依靠，那只有靠朋友了。然而，晴雯是爆炭，虽然有豆腐心，却更有刀子嘴，得罪起人来不怕天翻地覆。这样的性格，惟有路遥知马力，日久见人心，那些与她天天相依相伴天天拌嘴吵架的人会担当她信任她。这样的好姐妹，晴雯有几个。然而，她们都被禁锢在大观园内，大门不能出，二门不能迈，想帮帮不上。晴雯惟一的希望就是贾宝玉，她曾为他连夜病补雀金裘，曾代他为心爱的人传送信物，曾为他得罪诸多管家、下人……晴雯能奢望的，就只有宝玉。而且，宝玉是贾府的凤凰蛋，虽然很不自由，但有钱能使鬼推磨。贾琏偷娶尤二姐有了小家后，上下七、八口人，一个月五两银子便很丰足。怡红院随手拿十两银子应急并不难。何况一时用不着的东西，也能典当换钱，若能救晴雯，袭人绝对会配合的。宝玉能差遣出门的小厮、跟班，尤其茗烟，要他干什么都可以。因此，宝玉援手危急的晴雯，并非完全不可行。对于晴雯来说，未来，渺如长夜的微弱烛火，生命有如风筝，随时会断。贾宝玉，则是她惟一的希望。
每个陷入绝境的女子大约都有一个英雄梦。晴雯终于等来了宝玉，然而，他并没有“身披金甲圣衣，脚踏七彩云”而来，只是和她对泣对诉，让她有啥话，赶紧告诉他。这无异于暗示她快死了，赶紧说遗言。
换位思考一下，面对此情此景此人，晴雯心中那本来就微弱的希望之火是不是彻底熄灭？
宝玉探视的当晚，晴雯撒手人寰，一夜叫的是“娘”。在这个从小没父母的姑娘心里，传说中的母爱才是真正的温暖之地，只有母亲才能为她遮风挡雨，为她披星戴月，为她披荆斩棘。宝玉也曾为晴雯求医问药，鞍前马后。但那时，她是大丫头，出了怡红院，医保福利全都不缺，只是冷清些。宝玉那时为晴雯做的，只是锦上添花，并非雪中送炭。当晴雯陷入人生最凶险的境地时，需要旺旺的炭火时，贾宝玉来了，却只有两行长泪。他两手空空，他方寸大乱，他主意全无。得知晴雯去世，宝玉不相信晴雯临死前只叫了“娘”。要多少年以后，他才会明白，他的探望，在欣慰的同时，也让她彻底绝望。
设想一下，精明强干、惯于世务的暖男们会怎么做？他们先第一时间派人安抚晴雯的情绪，“老太太知道你委屈了，说了，只要你病好，就叫你回来。千万好生保养，没什么大不了的事。要安排的事，我都办妥当。还缺什么，只管叫丫头告诉我”----平儿被凤姐两口子一起打骂，贾母就是这样派人特特安慰的，平儿本哭得哽咽难抬，很快就平静了——然后叫袭人等马上收拾些当下要用的东西偷偷送出去。叫心腹小厮马上去找一处干净的地方，安排晴雯住下，拔个小丫头照料，遣个信得过的医生去把脉问药。最大的难关是最初的几天，只要平安度过，能等到求贾母的那一天，一切就好办了。
面对突发事故，除了冷静和行动，别的都是扯蛋。两下一对照，贾宝玉做的事，没一件有用的。不说让事情由坏转好，连阻止事情变坏都没有。
在这污浊的世界，想要女儿们不被浸染，想要女儿们的眼泪独葬他，不仅需要明亮的眼睛，高洁的精神，卓越的思想，亦要有轻松拔出紫青宝剑的能力。不通世务的代名词就是无能。因此，作者说宝玉“潦倒不通世务，不肖无能第一，寄言纨绔和高粱，莫肖此儿形状”，是反语，也是真的讽刺。
危机时的应对
在抄检一事中，才干卓绝的探春三重防御，不仅让管家们没法查抄，还反败为胜，打了王善保家的，逼得凤姐不断陪笑，最后侍候她睡下才离开。而宝玉只能看着查抄，看着晴雯等被撵。
这本来没有什么好批评的，因为不可能要求每个人都有探春那样在社会事务上的天赋：既远见卓识，又有敏捷的应对能力和超强的执行力。宝玉为晴雯一大哭，虽显软弱，也没什么好批评的。但他怀疑袭人，则将宝玉的不通世务和幼稚无能再添描一笔。
晴雯的性格，贾宝玉说得极到位，“素习好生气”“娇生惯养， 何尝受过一日委屈。连我知道他的性格，还时常冲撞了他”，的确，晴雯得罪人赶得上赵姨娘、王熙凤这两位金牌得主了。对此，作者写得极细。偶尔逛园子的王夫人见过她一次，便很看不惯她骂小丫头的狂样。宝玉自己曾被她气得全身颤抖。晴雯还因为与人吵架迁怒于人，撒谎让林黛玉吃了闭门羹，直接让贾母的小心肝在诗中写下“风刀霜剑严相逼”的生活“真相”。晴雯对宝玉这样能尊重体贴下人的主子尚且如此，对别人好不好就可想而知了。训斥、责打、拿针戳犯错的小丫头是家常便饭。对身边的人如此，对大观园外的人更没好脸色了。邢夫人的陪房她也得罪过。就在抄检前不久，为让宝玉被吓病看起来更像真的，晴雯、芳官把园中巡夜和管理的婆子叫起来，闹个天翻地覆，巡查无果，晴雯便指责挑剔责骂，很是爽利。晴雯芳官这一闹直接导致第二天贾母查赌。贾家的下人多是家生子，血亲姻亲盘根错结，谁家没几个三姑六婆，被责罚的人不敢恨贾母，但她们的亲眷呢，保不定有人品不好的、有心胸狭隘的，迁怒芳官晴雯才是常情：“都是她们闹的。三姑娘都不敢怎样。她们是什么东西，竟闹得我们家谁谁没饭碗”。藕官得罪春燕娘，便引来春燕姑妈的义愤，迁怒芳官、莺儿，连带着春燕都被打了。春燕娘这还只是小事，尚且如此大面积迁怒于人，何况查赌那样严重的后果。当王善保家的开了头告倒晴雯，这些人闻风后焉有不趁机下些淡话的。对此，作者写得极清楚：那些“与园中不睦的，便趁机下了些话，王夫人皆记在心中“。
然而，贾宝玉一面敏锐的知道晴雯的性格极不好，并且包容、接纳、尊重，另一面，他对世事却没有一点先知先觉，他知道晴雯经常冲撞人，却不知道，被冲撞被藐视后，若没有相应的补救措施，她们中有人会记在心上，伺击加倍还给晴雯。若非王善保家的亲口承认，估计宝玉根本想不到这人曾不动声色地下谗，借他母亲的权势赶走了晴雯。王善保家的不是孤例，别的婆子一听说晴雯被赶，就笑道：“阿弥陀佛！今日天睁了眼，把这一个祸害妖精退送了，大家清净些。”
宝玉只是模糊的知道大观园外的世界污浊，却并没有能力预估她们会如何对待晴雯。因此，他的眼界狭隘到只盯着眼前：“虽然他（晴雯）生得比人强，也没甚妨碍去处。就是他的性情爽利，口角锋芒些，究竟也不曾得罪你们”。他认为晴雯只可能是曾大吵大闹过的袭人、麝月、秋纹三人，原因呢，他猜是她们嫉妒晴雯生得好而告密。晴雯几次对袭人发难，但袭人却不曾放在心上，最后赢得晴雯收起尖刺，二人到宝玉庆生一回时，好到可以手拉手，好到可以当损友互相挖苦。宝玉对人性的认识充满矛盾：一方面男性的污浊、仕途对人性的戕害、老婆子们的势利昏庸深察至极，而另一面却对丫头的天真、洒脱、任性可能会引发的祸事毫无认识。对自己的言行和芳官、晴雯一样，任性放纵，经常没有防范。吃姑娘们嘴上的胭脂，和金釧开玩笑，和四儿玩笑“同生日便是夫妻”，未梳洗就去少女房中看未起床的表姐妹，这些事哪一件让王夫人知道了，都会让她发飙，因为她对道德和风化的确相当神经质。贵族生活特别重细节，这些要不得的细节，袭人不管怎么劝，宝玉都当耳旁风。每次都是有女儿们遭殃了，他才改正一点点：出了茜雪的事，才开始对奶妈嬷嬷们迁就；鸳鸯绝誓，宝玉断了吃胭脂的毛病；金钏跳井，绝了和丫头们拉拉扯扯的毛病。然而，他天性里对丫头的亲近却绝不了。袭人虽有教导宝玉的责任，但都太温柔，最重的说教也不过说他：“你有甚忌讳的，一时高兴了，你就不管有人无人了。我也曾使过眼色，也曾递过暗号，倒被那别人已知道了，你反不觉。”这话是袭人的借口吗？绝对不是。世上真有一类人，无关的人都看得出有人在提醒了，他还梦游似的问“你使眼色干嘛”。比如宝玉大清早没梳洗就去少女的卧室，床上躺着两姑娘呢。袭人知道后又是摆脸子又是讲道理，他还一头雾水，不知自己哪里做是不对，明白了发誓要改，转身又忘得一干二净。张爱玲说自己没有成为天才，却有了天才所有的乖僻和缺陷。宝玉是一个无法归类的天才，更有许多无法归类的乖张缺处。这些缺处，要么如贾母那样有阅历能洞察，要么如晴雯袭人一派纯真单纯的相信宝玉。失去了天真却还没修炼到贾母这个层次的王夫人是不会理解的，一旦有人下谗，她便如一只困兽，作出近乎疯狂的举动来。
告密显性的坏处是清白者被诬，无辜者倒霉。隐性的坏处是播下不信任的种子，互相怀疑，人人自危。这比任何力量更具有毁灭性。在这个当口，管理者更要把“疑人不用，用人不疑”强力贯彻下去。如果真有证据怀疑某人，则要果断联手信得过的人，采取严密的隔离措施，以免有人继续倒霉，而不是把自己的怀疑哭着说出来，打草惊蛇。好在不做亏心事，不怕鬼敲门，袭人没告密，自然不会杯弓蛇影，脑子又没晴雯灵光，因此琢磨了好久才察觉宝玉的话好像是在怀疑她。袭人也不是爆炭，不会马上哭闹为自己辩白，演一出“一头碰死我也不出这门”的大戏，弄得上上下下都知道。因此，宝玉怀疑身边的丫头告密，这事并没有在怡红院引发多诺米骨牌效应，搞得苟活下来的丫头们互相防范警惕，人人心头一片雾霾。不过，在读者那里倒是引爆了。
宝玉的不通世务是宝钗压倒黛玉的关键
四大家族在京都有庞大的势力，可卿去世时，来悼的皇亲贵族名单，作者不怕琐碎地一一列出，意在提醒读者，贾家的赫赫扬扬到底有牛气。随后元春进封皇妃，贾府更是鲜花着锦，烈火烹油。按说，四大家族应该与这些名单中的人积极联姻，以姻亲巩固政治地位，扩充政治势力范围。但湘云定亲了，王子腾之女许与保宁侯之子为妻了，黛玉宝钗宝玉三人的婚姻都没敲定，这固然是作者的有意设置，但也是书中人物各自的命运归宿。
木石前盟，金玉姻缘，小说一开始，作者便抛出二难选择。这个选择题构成了小说的张力和情节的冲突，同时作者成功地让读者深度细读，长期保持着探讨的热情。
在这场婚姻角逐中，读者多支持宝钗会胜出。原因归纳起来是：政治上，薛家是四大家族之一；经济上，贾家本就内囊上来了，经过元春省亲，更加捉肘见襟。薛家虽然失去宝钗父亲和叔叔两根主梁骨，但还是“现今大富”。宝玉宝钗才是门当户对。反观林黛玉，一个寄人篱下的孤女，娘家没丝毫实力了。因此，黛玉必定败北。
然而，笔者以为，黛玉败北的原因皆因宝玉的不通世务，家长才不得不选择薛宝钗。
穷人揣测皇帝的生活，有想象力的说皇帝屙屎用的都是锦缎，没想象力便猜左手金元宝，右手大银锭，坐在吃不完的烧饼前傻乐。若非《红楼梦》全面周到的描写，打破了普通人对贵族生活的想象，普通人很难知道贵族原来是这样的：神仙妃子似的少奶奶王熙凤要站着侍候贾母吃饭，她吃完了王熙凤才能开吃；主子们送太妃嫔回来，贾琏先到家，宝玉等一大家子要候在门口，先跪下去问贾母等安好后才给哥哥贾琏行礼。除夕宴，贾珍向贾母敬酒，子侄全跟着跪下去。儿子骑马经过父亲住的房子，即便父亲不在家，也要下马以示尊从。主子在下棋，非人命关天的事，等一天也不能出声禀报。礼不下庶人，不是瞧不起下人，的确是穷人没资本供得起这么繁琐高贵的玩意。至于别的，也超越普通人的想象：想吃的并非山珍海味、大鱼大肉，而是地里现撷的瓜儿；元春贵为皇妃，十年不得见父母，还不如小家子可以拥有天伦之乐。好像下人都该听主子的话，但宝玉被奶妈整得没脾气，迎春被奶妈威胁，下人们不敢和探春叫板，便挑唆了探春的妈和探春闹，经常把探丫头气得哭。
贵族们婚姻的选择，《红楼梦》也打破了普通人的想象：并非完全政治、经济上的利益博弈。重利益是陷入困境中的屌丝们的无奈。在弱肉强食功利型的社会，掌握更多政治资本、经济资本的家庭才有选择的自由。一个帅哥娶丑如钟离无盐的女子，原因只在于帅哥家穷得要死，根本没得选择，有人能不要彩礼嫁他就不错了。年收入千万的小土豪才会大言不惭地列出征婚条件：面孔像明星，身材是模特，名校毕业，英语一流，家中殷实，年薪五十万以上，温柔贤惠，活泼开朗……贾母这样的贵族却是：“不管他根基富贵……便是那家子穷，不过给他几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。”
贾母择媳标准能当真吗？先看看贵族的两桩婚姻：秦可卿与贾蓉、岫烟与薛蝌。
贾蓉是宁国府的惟一继承人，可卿娘家却家境普通，父亲秦业是贾政的下属，放现在也就一国家部门的小干部，儿子要进贵族学校，会头疼学费而东挪西措，比北上广的房奴们好不到哪去。秦家与贾家，根本就是门不当户不对。但是，秦可卿却有世上稀有的容貌、有可人的性格，还有一般女子少有的见识和能干。完全符合贾母说的“只要模样好”“性情好”的择媳标准。嫁入贾家后，贾母对她的满意度是百分之百，“乃重孙媳中第一得意之人”。
像可卿这样寒素的普通人家嫁入贾家的女子还有几位：贾珍的妻子尤氏、贾赦的妻子邢夫人、贾珠的妻子李纨。这几桩婚事，都不是普通人以为的门当户对。邢夫人、尤氏都是填房，选择标准放低，故本文不作详细讨论，只说李纨和贾珠。贾珠是贾政的长子，非常成器，大有成为林如海的迹象。这样的贵公子，在八公或四大家族中找个对象，才门当户对吧。但贾家选的是国子监祭酒的女儿李纨。原因无他，还是性情、才学、以极品格赢得贾家青睐之故。国子监相当于现在的中央党校外加北大清华的博士班。祭酒则是国子监推选出的最德高望重的大儒，清誉无限，但并没有实权，且也清寒。但这样大儒的女儿，其品格性情自然是一等一的。李纨的守节也证明了贾府的眼光精确。李纨在贾家多年，虽娘家寒薄，又不能夫荣妻贵，贾家却上下敬服，即便是嗜权的王熙凤，也人前人后也随时给足李纨面子和尊重。可见贾母说的“只要性情模样好”不是嘴上随便说说的，的确在治家中贯穿始终。
薛蝌和邢岫烟的婚姻，更把贵族择媳以政治经济的标准抛诸脑后。邢岫烟家穷到租庙里的便宜房子安身，后来连租都租不起了，投奔邢夫人。比起秦可卿娘家，又低了一等。还有，秦、李两家虽然家境普通，但名声不错，好歹是国家干部，更没有糗事可挖。岫烟的父母却是能闹出丑闻上头条的人，乃酒糟无耻之徒。然而，薛姨妈还是相中了岫烟：
因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿，便欲说与薛蟠为妻。因薛蟠素习行止浮奢，又恐糟塌人家的女儿。正在踌躇之际，忽想起薛蝌未娶，看他二人恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤姐儿。
这哪是常人以为的利益博弈，以为贵族婚姻都以门第、经济为上。不仅无视岫烟的根基家当，甚至连岫烟父母的名声不好都忽略。因为“家道贫寒”，还加了分。屌丝打破脑袋可能也不明白“家道贫寒”竟然是胜出的条件之一。其实重点在“钗荆裙布的女儿”，这意味着岫烟勤快、谦卑、稳重、不浮夸，说来说去，还是性情、品格占了上风。这与书中的描写不谋而合，“端雅稳重”、“闲云野鹤”、“温厚可疼”，这是旁人给她的评语。宝钗一认识岫烟就对她照顾有加，眼高于顶的妙玉对她青目，湘云能为她掳起袖子握起拳头。
说来说去，薛姨妈看中岫烟，不过又为贾母的择媳标准“模样好”（一把子水葱似的），“性情好”作了注脚。
这还不算完。薛姨妈还考虑的男女是否合得来。只因薛蟠“行止浮奢”，“恐糟塌人家女儿”才转说给薛蝌。一个又穷又没背景还名声不好人家的女儿，不仅青眼相中，还怕自家儿子不够好，糟蹋了她。这哪是恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中说在封建贵族家庭的择婚标准：“结婚是一种政治的行为，是一种借新的联姻来扩大自己势力的机会；起决定作用的是家世的利益，而决不是个人的意愿”。这话正确与否是題外话，至少在《红楼梦》里，它要遭遇滑铁卢。还有“决不是个人的意愿”也太过武断。红楼里写到的婚事，父母基本上尊重儿女的意愿。薛蟠是自己相中了夏金桂，然后请母亲去求亲，薛姨妈就答应了。平民尤二姐、尤三姐的婚姻都是自己选中，然后家人从中促成。下人里，柳五儿看不中钱魁，她妈妈便不答应钱家的求亲。
可作反例的是，顶多算小中产的邢夫人考虑婚事，便以根基富贵为上：“薛家根基不错，且现今大富，薛蝌生得又好，且贾母硬作保山，将机就计便应了”。
这一对比就明显了。邢夫人考虑晚辈婚事，“起决定作用的是家世的利益”，符合恩格斯的定义。薛姨妈先考虑的是岫烟的品格性情，再考虑男女是否合得来，至于家世，提都不提。
打个不太当的比方，这择媳如选车，穷人考虑的先是便宜。还没有底气的中产者们考虑的是上不上档次，这车开出去，能不能提升自己的价值。真正的贵族豪门买车只考虑车漂亮不，性能好不，开起来顺手不。如果车靓、性能好、又顺手，几千万的也会不眨眼地买，几万的也会毫不犹豫地下单。因此，有贾蓉与秦可卿、贾珠与李纨、薛蝌与邢岫烟这样门不当户不对，也有贾政与王夫人、贾琏和王熙凤、贾敏和林如海这样门当户对的。
黛玉和宝钗，若衡量家世、根基，不过半斤八两。宝钗并没有胜出黛玉的王牌。王熙凤这样势利爱财弄权的人，在拿黛玉的婚姻开玩笑时说：“你别作梦！你给我们家作了媳妇，少什么？”“你瞧瞧，人物儿、门第配不上，根基配不上，家私配不上？那一点还玷辱了谁呢？”
不是说黛玉配得上宝玉，而是反过来说，宝玉的家世、根基模样配得上黛玉。可见在贾府主子们的眼里，黛玉的硬件很过硬。的确是，林家世代侯门，袭了五代后，富贵到头，但黛玉父亲林如海却中了探花，还是皇上钦点的盐政，把贾政都羡慕死了。贾家和林家比富贵，打个平手；比背景，林家也不弱；比书香，林家高出好几个档次。黛玉有这样好的出身，加上贾母的宠爱，黛玉才能够“目无下尘”，才经常把贾家的凤凰蛋贾宝玉惹炸惹毛，二人闹得天翻地覆，也不见哪位主子敢对黛玉说半个难听的字。黛玉哪是什么寄人篱下任人欺负的孤女，她既不是简爱，也不是灰姑娘。
虽然黛玉孤单，但薛宝钗也好不到哪去。宝钗的父亲和叔叔先后去世，薛家失去顶梁柱，哥哥薛蟠命案在身，四处惹事，在株连成风的时代，他不知什么时候就能捅出大蝼子把家族、亲人连累。也就是说，薛家比林家，人数是多多了，但却有不定时炸弹，危险系数比林黛玉高太多了。
既如此，能影响家长决定的是什么呢。贾母说是模样和品性。贾家以武荫起家，贵族世袭，早过三代，贾政希望转型，像林如海家一样，走科举发达之路，选妻的标准便有变化，参看贾珠的妻子李纨便知，以才华性情为上。论模样，黛钗也是半斤八两。钗如姣花，黛如软玉，环肥燕瘦，各有其妙。比才华，也是不相上下：宝钗博闻强记，开口即能引经据典，滔滔不绝。黛玉一肚子诗书，亦有一目十行，过目不忘的高智商。贾政夸奖宝钗的学问，也欣赏黛玉的才情。贾政还欣赏贾雨村，而黛玉是雨村的学生，才几岁就背熟四书了。在情感的天平上，黛玉还稍胜宝钗一筹，因为宝钗是王夫人的至亲，黛玉却是贾政、贾母两位的至亲。且从小就当宝一样养在贾府，是块石头也捂热了，何况黛玉和凤姐一样，伶牙利齿的令人喜欢。而且，王夫人才是真正的三从四德之人，对贾母孝顺，也丈夫恭顺，不像王熙凤，在家里是母老虎。也就是说，宝玉的婚姻，王夫人不能一锤定音，话语权不够。如果宝钗成为宝二奶奶，那应该是王夫人之外的力量——贾母、贾政也支持宝钗。
那影响这两位高层的决策是什么原因？是贾宝玉的不通世务。
贾宝玉生来带块玉，贾母重视非常，第五回，通过宝玉的梦境，以荣宁二公请警幻教导宝玉，一来说明贾家已到末世，二说明贾宝玉是内定的荣府继承人，大家把贾家能够富贵下去的希望寄托在贾宝玉的身上。这也是宝玉各方面的享受远远超过其他主子之故。
然而，如何让一个偌大的世代贵族在复杂的政治圈中生存，如何让一个已经僵死的家族延续并复活。一个不通世务的人哪懂。在古代，夫妇为人伦之首。贵族之家，妻子的重要性远胜过穷人之家，对妻子的要求也远非只要能干活能生孩子这么简单。可卿是宁府继承人的妻子，是贾母心中“重孙媳中第一个得意之人”，以她为参照，就可知贵族家的继承人的妻子需要具备哪些条件：第一必须有名媛的派头：长得一般没关系，但气质品位一定要出众。第二会待人接物，迎来送往，尤其贵族家的礼节要能做到滴水不漏，无一丝差错。第三能管理和操持家务，如黛玉说的，上下几百人口，需要打理得清清楚楚。迎春这样的，对孙家全然没用，孙绍祖很快后悔并惨无人道地虐待她，尤如西门庆的女儿被陈经济折磨死。第四，能像李纨王夫人这样，教育好后代。
可卿无子女，第四条符不符合不好说，但前三条她都是女儿中最出色的。可卿容貌气质兼黛钗之美，既袅娜纤巧，又妩媚风流。行事温柔和平，心思极细，心性高强，凡事思前虑后，不肯出一点差错。而第三条，可卿赢得上下喜爱，死时宁府上下一片悲音，一个懦弱无能的人，众人不可能如此。另外，可卿对贾府出路的思考，高瞻远瞩，远忧近虑，方案切实可行，连胭粉队里的英雄王熙凤也敬畏不已。可卿属于模样、才干、性情、智慧都完美不缺的好媳妇。
这样的媳妇，是家庭的福星。贾母择媳的标准“不管他根基富贵”，“只是模样性格儿难得好”并非随意，更非夸口，竟是难得的高明。好像为了反衬，作者塑造了夏金桂作为对照。夏、薛两家，算是世交，门当户对，薛蟠自己看中，一心一意要纳为正妻，一向宠爱儿子的薛姨妈就应了。结果没考虑女子性情，娶过来才知道夏金桂骄横跋扈，目中无人，整治丈夫，气病婆婆，挤兑小姑子，逼走香菱。薛家说到她，满眼都是泪，外号“搅家星”。家庭好比一棵大树，才貌双全，性情才干皆备的女人意味着风调雨顺，家庭之树自然枝繁叶茂。夏金桂这样的撑家星意味常年风刀雪剑，不折枝断根就是菩萨开眼了。
看人极精准的王熙凤眼里，黛玉宝钗都很能干，但若考虑到贾宝玉极端的不通世务，细细衡量黛钗，那宝钗更胜黛玉一筹。宝钗人情练达，为人周到，外柔内刚，迎来送往上几乎没有差池，尤氏评价可卿的话用在宝钗身上更贴切，“为人行事，那个亲戚，那个一家的长辈不喜欢他”，说到修身齐家，宝钗比黛玉在经验、阅历上高的更不止一个级别。贾母评价宝钗，“我们四个女孩儿，全不如宝丫头”，虽然有主人自谦之意，但也说明宝钗确实出色，因为来来往往做客贾家的姑娘，贾母只自谦过这一回。黛钗结成金兰姐妹后，心态上平和了许多，又受宝钗的影响，黛玉在人情世故上迅速成熟起来。但却是有差距的，这差别，就是学霸和学神的区别。虽然黛玉悟性极高，一点就透，但和学神比，还有很长的路要走。成熟后的黛玉当上桃花社社主，开头一社就把探春生日忘了，只得改期，便是很好的证明。
本文只列出二、三事说明宝玉极端不通世务，但决非他只有这些。79回，晴雯死后，黛玉也开始劝箴宝玉“把脾气改改罢”。但宝玉拒绝了。宝玉一直拒绝长大，担负人生的责任。做宝玉的贤内助，必是极耗心神的，黛玉多病，无形中又为她减了分。好比一个老感冒的好学生，高考那三天，哪个不为他的健康心惊肉跳，天气变化就怕他头疼脑热影响发挥。而宝钗这个学神，心理、身体总处在最佳状态，偶尔生个病，一颗冷香丸就搞定。
如果宝钗最后胜出，宝玉的不通世务才是决定性的因素。“莫怨东风当自嗟”，若东风是指长辈，黛玉、宝玉真怨不得他的父母、奶奶。宝钗胜出，是她基因里的“肌骨莹润，举止娴雅”，更适合贾家的选媳标准，又经父亲去世的打击磨炼，已经让她修炼得稳重平和，被打磨成了一颗夜明珠。除非贾家的长辈从不曾见过薛宝钗，否则，这个比林黛玉更完美的备胎，贾家没法当她不存在。贾府像一艘快沉的巨轮，未来的船长择定贾宝玉来担当。船长不通世务，极不稳重时，副舵手就必须选择能完全弥补这一缺点的人，不能有一丁点差池。
悲乎。
不通世务与宝玉撕手悬崖的因果关系
马斯洛把人的需要分为五个层次：生理需求、安全感的需要、情感归属的需要、尊重的需要和自我实现的需要。前两个需求，因贾宝玉生在富贵风流之家，从出生起便超额满足。后三个层次的需要在贾宝玉身上，却都化为同一个需要，守着姐妹们，死在女儿丛中：
第19回，宝玉“只求你们同看着我，守着我……等我化成一股轻烟，风一吹便散了的时候，你们也管不得我，我也顾不得你们了。那时凭我去，我也凭你们爱那里去就去了。”
第36回，宝玉又说：“趁你们在，我就死了，再能够你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻之处，随风化了，自此再不要托生为人，就是我死的得时了。”
第71回，尤氏道：“谁都像你，真是一心无挂碍，只知道和姊妹们顽笑，饿了吃，困了睡，再过几年，不过还是这样，一点后事也不虑。”宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了。什么后事不后事。”
宝玉在潜意识里恐惧现实的残酷，他的虚无主义，他的理想情怀又严重阻碍着他对世俗社会的接受，更抗拒着长大，拒绝家族责任。这些都在一步步加重他的不通世务。完全不虑后事，不想将来，只想死在姐妹们身旁。他目测贾府将倒，认为千里长棚终有一散，谁知道明天的事，所以不如今朝有酒今朝醉，与其担忧后事，不如现在安富尊荣，把日子过得华美无缺。宝玉对大方向的把握是对的。贵族的沉疴泛起，贾家已到无可救药之时。然而，到底到了什么程度，宝玉却是丝毫不懂。此时，他的妹妹探春洞察贾府的财政入不敷出，一面开源，在大观园推行改革，省掉出园子的维护费用。同时节流，每样化销都是能省则省。目睹这一切的宝玉，毫无触动，仅仅只因为懒得再箱子找夹剪，便随手扔出二两多银子，打赏看病的庸医。
抄家后的宝玉，经历了爱情的幻灭，目睹姐妹们的飘零，他原来熟悉的花柳繁华地一去不回。经历人生最惨痛的劫难之后，作为贾家的年轻成年男子，是否可以带领贾家从低俗绝起。
应该不可能了。作者在小说开头，写了一个甄士隐，他和宝玉很像，“禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。”士隐的妻子封氏和宝钗很像：“情性贤淑，深明礼义。”当甄家着了大火后，家产被烧得一干二净，卖了田地投奔岳父。因为不通世务，被岳父半哄半骗，士隐又不会经济，又不会桑田，更不会小本买卖，最后变得一贫如洗。士隐只能暗地里恼恨不已。大火没有让甄士隐一贫如洗，但甄士隐的生存能力让全家终于活出了“大地白茫茫一片真干净”的样子：失去爱女，失去富贵，尝尽人情冷暖。到最后，只有绝望。只有在绝望中才明白了《好了歌》的含义。
宝玉贾政都是不通俗务的人。贾府被抄家后，贾政一门并无违法记录，按清律赦免规定，贾政家完全可以赦免。以宝玉与北静王家的关系，赦免不难做到。但放出后如何生活呢？宝玉从前不通世务，并没有太大的防碍，因为宝钗通。宝钗掌握大权，有事隔帘吩咐下人去做即可。然而，当下人被发卖被遣散后，什么事都得自己做时，宝钗又不能像男子一样在社会上行走，她的才能发挥不了作用。宝玉在社会行走又全然不懂。他们的日子，不用想都会明白，只会越过越没路，越过越清苦。周瑞家的曾说，哪位奶奶主子的头面不够过一辈子的。贾政一门被赦免，家产发还一个零头，都比甄士隐被烧后的情形好。然而，不通世务的宝玉和甄士隐一样，坐吃山空，被人坑蒙拐骗还替人数钱。最后，不得不接受袭人琪官的供养。然而，袭人能供养一时，能供养一世吗？而且，宝玉夫妇心理上能心安理得的一直接受供养吗？
不通世务，让宝玉悟道出家离得那么近。甚至可以说，和士隐一样，是不通世务才最终把宝玉推到了白茫茫一片的面前。
享过富贵，尝尽炎凉，心中偏还向往着一个更高的生命境界，那便是哲学的或者说是宗教的世界。在那里，过往的荣与辱，繁华与冷漠会真正变成生命里的东西，人生所遇所见，都会在那里被消化，被吸收，被塑造成另一个灵魂，去向另一个不同于红尘的世界。
一个诗人哲学家，遭遇命运的打击，又不通世务，撒手悬崖其实是自救，也是唯一的人生归宿。
世务洞明皆学问，人情练达即文章。然而，人为何一定要通世务？
