同行的四川、湖北两省领导，也加入了论证行列。四川反对上，湖北赞成上，人们各抒己见，互不相让。邓小平默默听着，并不表态，只是风趣地说：“四川‘反对派’，湖北‘坚决派’，你们说的意见我都听明白了。”
船过西陵峡，他特意让减速航行，遥看拟议中的三峡大坝所在地的中宝岛。许久之后他说：生态破坏和航行的破坏不大，但也一定要慎重，要对中华民族的子孙负责。轻率否定三峡不好。
1981年夏天，邓小平西出阳关，到新疆视察。途中，他做了个短暂停留，参观敦煌莫高窟。去之前就通知甘肃省委，这次来是休息，不谈工作，不用汇报。
早在1926年邓小平就到过甘肃，以后也多次来，但都没有机会亲眼看看驰名中外的莫高窟。这次正好路过，终于填补了多年的遗憾。
到了敦煌，邓小平先听当地文物研究所的领导介绍情况。听完后关切地问：“你们还有什么困难？”当地领导如实作答：研究经费不足。
邓小平当即对同行的王任重说：“任重，经费你给考虑一下。”又对敦煌的同志说：“敦煌文物天下闻名，是祖国文化的遗产，一定要想方设法保护好。”
有些群众在莫高窟认出了邓小平，顿时邓小平来敦煌的消息传遍了全城。当工作人员把群众想见一见他的愿望告诉邓小平时，他欣然答应了。第二天，邓小平乘坐一辆面包车，出了宾馆大门，沿着东大街缓缓驶过，邓小平在车里向两边的群众频频招手致意。
邓小平告别了热情的敦煌人民，临走时还念叨着：“敦煌是件事，还是件大事。”没过多久，敦煌文物研究所就收到了国家文物局拨来的300万元专款。
在当时，靠了这笔钱，莫高窟南北窟区都进行了加固，多年欠账的职工宿舍盖了起来，由研究所发展成为研究院，敦煌的保护、研究、开发利用，开始进入一个新的时期。
桂林山水甲天下。它吸引着来自世界各地的游客。
1986年1月，82岁的邓小平来到桂林。这里距他早年领导百色起义的地方不远，寄托着他浓郁的感情。到达后的第二天，他就乘游船游览了漓江。当他看到绿水中倒映着青山的翠影，高兴地称赞道：“漓江水又变清了！”
这个赞叹的后面，埋藏着一件尘封的往事。
1973年，刚刚复出不久的邓小平，陪同加拿大总理特鲁多到桂林参观访问。当游船在美丽的漓江中航行的时候，一幕令人痛心的画面出现了：从两岸的各种工厂里排出的又黑又臭的污水，毫无遮掩地向江里倾泻，原本清澈的江水，变得越来越浑浊，两岸到处可见违章建筑和垃圾堆。
当天晚上，外宾们入睡后，心绪难平的邓小平找来了广西和桂林的领导，严肃地说：“桂林是世界著名的风景文化名城，漓江是这座名城的重要组成部分。你们抓生产、抓城建，这都很对，但如果把漓江污染了，把环境破坏了，即使工农业生产发展快、市政建设搞得好，是功大于过呢，还是过大于功呢？请你们好好考虑。那也是功不抵过啊！”
邓小平回北京后，主持国务院会议讨论制定了有关桂林山水保护的文件，桂林随即开始了大规模的环境治理。经过10多年的努力，终于收到了明显效果。看到了这个效果，邓小平十分欣慰。
